Il termine “Snail Mail” è un’espressione utilizzata per descrivere la posta tradizionale, ovvero quella inviata attraverso il sistema postale convenzionale, in contrasto con la posta elettronica.

La parola “snail” (lumaca) si riferisce al tempo che intercorre tra il momento in cui la posta viene spedita e quello in cui viene consegnata, a causa della lentezza dei tempi di elaborazione e trasporto.

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Si trova anche nella variante abbreviata “Smail” (Snail + MAIL), che personalmente sento poco in Italia e tra i suoi sinonimi possiamo contare: “paper mail”, “postal mail”, “land mail”, “simply mail”, “post”.

Tra gli anni ’70 e ’90 del 1900 inoltre si aggiunge un nuovo vocabolo all’elenco “surface mail”, per contraddistinguere la posta tradizionale da quella spedita per via aerea, la “airmail”.

La prima volta appare nel 1942 in un titolo del giornale “Lowell Sun”, l’articolo si riferiva alla lentezza di consegna della posta.

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Ma l’antenato del termine Snail Mail è SNAIL POST, stampato già nel 1843, in “Fraser’s Magazine for Town and Country” (un magazine pubblicato a Londra dal 1830 al 1882). Il tipico humor inglese si prendeva gioco della “Schnel Post” tedesca che, a discapito del nome che tradotto significa “posta veloce”, era invece piuttosto lenta nella consegna. Ho trovato anche l’estratto di questo intervento:

Lo trovi a pagina 656 della pubblicazione che puoi leggere nella sua completezza qui.

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Un’apparizione invece in epoca moderna la troviamo nell’edizione del 22 novembre 1962 di “LIFE”, dove il sistema postale statunitense incoraggiava i cittadini all’uso dello ZIP code (il nostro CAP) negli indirizzi per poter inviare missive in tutti gli stati degli USA. Guarda com’è triste la chiocciola senza il suo ZIP code:

Vuoi leggerti tutto il numero? Non ho idea di cosa si parlasse alla fine del 1962 in America, se vuoi scoprirlo, puoi leggere qui. La pubblicità riportata qui sopra la trovi a pagina 111.

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Ci sono sicuramente altre curiosità inierenti alla storia di questo vocabolo e di come sia stato usato nel tempo. Ad esempio, per favore qualcuno dica a Mr. Jim Rutt – CEO di Network Solutions – che nel 1981 pensava di averlo inventato lui, che non è andata proprio in questo modo. Le prove della sua dichiarazione sono in questa mail qui. Jim avrai certamente fatto tante belle cose, ma questa no. Mi spiace. 🙂

Se conosci qualcuna di queste curiosità, oppure hai domande su altri termini che non capisci legati allo Snail Mail scrivimi nei commenti!

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